dog(犬)

This kanji depicts an outline of dog lying its head upside.So this kanji means “dog”.And in case of this kanji is used as the radiclal with other parts of kanji, it comes to mean “animals”.

首を少し上に向けて元気に立っている「犬(いぬ)」の姿をかたどった漢字です。他の漢字の部首(けものへん・犭)として使われるときは、広く「獣・動物」を表します。

declare(宣)

This kanji is composed of the ‘roof’ radical (representing a grand palace or hall) and a symbol representing sound or wind spreading widely. It abstractly depicts a voice or proclamation echoing throughout a large room. Originally, it meant to proclaim an official decree throughout a palace, which eventually came to mean ‘to declare’ or ‘to announce’ publicly.

この漢字は、上部は立派な宮殿を表す「宀(うかんむり)」、下部は声や風が四方へ広がる様子を表しています。王の命令や宣言が広い広間の隅々まで力強く響き渡る様子から、「広く知らせる・宣言する」という意味になりました。

egg(卵)

This kanji depicts fish eggs floating in water. Therefore, this kanji came to mean ‘eggs’ in general—including not only fish eggs, but also chicken eggs.

水の中に浮かんでいる魚の卵の姿をかたどった漢字です。そこから、魚の卵だけでなく鳥の卵も含め、命のもととなる「たまご(卵)」全般を表すようになりました。

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black(黒)

This kanji depicts a blackened vessel or bag filled with soot from a fire. Therefore, this kanji came to mean the color ‘black’.

かまどや火の粉から立ち上る煙と煤(すす)が、入れ物や窓を真っ黒に染めている様子を描いた漢字です。そこから色の「黒」を意味するようになりました。

Words &Phrases

  • 暗黒(ankoku): A state of complete darkness with no light at all.
  • 漆黒(shikkkoku):A deep, lustrous black, like that of black lacquer.
  • 黒字(kuroji): A financial state where income exceeds expenses, resulting in a profit.

branch(枝)

This kanji consists of two parts: the ‘tree’ radical on the left, and a hand holding a branch on the right. Originally, it referred to a tree branch itself. By extension, it came to mean ‘something that branches off from the main stream.’

左側の「木」と、右側の枝を手で持っている様子からできた漢字です。木の幹から分かれて伸びる「小枝」を表し、そこから「本筋から分かれたもの」を意味するようになりました。

Words & Phrases

  • 枝葉末節(shiyoumassetsu):minor details at the fringes
  • 枝を矯めて花を散らす(edawotamete,hanawochirasu):Bending the branch to fix it, only to scatter the blossoms.